Y que son las Misiones Espaciales Análogas????

Author: María Alejandra Corzo Zamora M.D, MSc

Space Physiology & Analogue Space Missions Lead - InnovaSpace Spanish Hub

Misiones Espaciales Análogas.., término que a primera vista para algunos es extraño, para otros es una gran oportunidad de ciencia. La primera vez que vi este término fue durante mi maestría en Fisiología y Salud Espacial en King’s College London, en la cual diferentes docentes y estudios los tenían como referencia para investigación en ciencias espaciales y desde ese momento me enamoré de este campo.

Pero que son las Misiones Espaciales Análogas??
​
Bueno, estas misiones son operaciones espaciales realizadas en la Tierra en escenarios naturales o artificiales adecuados para simular entornos o escenarios espaciales, los cuales se realizan para realizar pruebas de equipos, estandarizar procedimientos de tripulaciones espaciales y también permiten desarrollar estudios en diversas áreas del conocimiento como son la Biología, medicina, ingeniería biomédica, robótica, comunicaciones, y otros tipos de ingeniería entre otras.

El planeamiento de una misión espacial requiere de diferentes componentes que deben ser milimétricamente estandarizados en tierra para lograr el éxito de la misión en el espacio, en este campo, las misiones espaciales análogas juegan un papel importante en la estandarización y entrenamiento de las personas involucradas en la misma. 
​
Las misiones espaciales análogas datan desde la planeación de las misiones Apolo de NASA en la cual, cráteres de meteoritos y faldas de volcanes fueron utilizados para las pruebas de trajes espaciales y rovers que participaron en la misión; así como los astronautas seleccionados recibieron su entrenamiento en comunicaciones, procedimientos para recolección de muestras geológicas, supervivencia, adaptación a sistemas de emergencia de vehículos y su operación.

Astronautas del Apollo 11 Edwin (Buzz) Aldrin (izquierda) and Neil A. Armstrong, en entrenamiento de procedimiento para la recolección de muestras geológicas en la Luna para el primer aterrizaje Lunar en las Montañas de Quitman en Texas. En esta mission utilizaron herramientas especialmente diseñadas para la mission. (NASA). Imagen tomada de Smithsonian Magazine en: https://www.smithsonianmag.com/travel/going-moon-apollo-11-astronauts-trained-these-five-sites-180972452/

Desde entonces, estas misiones son de vital importancia para los programas espaciales y para todas aquellas organizaciones, instituciones, universidades entre otros que desean realizar investigación y desarrollo en ciencias espaciales.

Entre las aplicaciones más utilizadas encontramos el estudio de los factores humanos en el espacio, los cuales se relacionan con respuestas comportamentales y fisiológicas al confinamiento, la interacción entre comunicaciones de la tripulación con el centro de mando remoto y el desarrollo de aplicaciones a distancia para el apoyo de la tripulación y manejo de emergencias. 
​
Entre los escenarios naturales utilizados para estas misiones son los desiertos, los cuales poseen características únicas como acceso, cambios extremos de temperatura día y noche, vientos y su gran similitud con las imágenes topográficas de Marte, ejemplo de su uso se encuentra la estación del desierto de UTAH por el Mars Society y misiones temporales realizadas por el Foro Austriaco Espacial en  desierto de Rio tinto en España, norte del Sahara en Marruecos y la región de Dophar en Oman. En Latinoamérica se han realizado misiones en el desierto de Atacama en Chile, en el desierto de la Tatacoa en Colombia entre otros desiertos.

Astronautas análogos en Desierto de Oman, en la misión Amadee 18 del Foro Austriaco Espacial. Créditos: OeWF (Florian Voggeneder). Tomado de: https://oewf.org/en/portfolio/amadee-18/

Prueba del Rover Rosalind Franklin en el desierto de Atacama en Chile, el cual es controlado desde el Reino Unido. Créditos: Airbus. Tomado de: https://www.lpi.usra.edu/publications/newsletters/lpib/new/esas-mars-rover-name-rosalind-franklin/

​De igual manera, la Antártida, al ser un continente poco poblado y de difícil acceso se convierte en otro escenario muy atractivo para el desarrollo de misiones análogas espaciales, es así como una estación permanente en la cual se ha desarrollado diferentes aplicaciones espaciales y estudios biomédicos es la estación Concordia operada por Italia y Francia.

Estación Antártica Concordia. Tomado de https://cnnespanol.cnn.com/2015/12/09/preparandonos-para-marte-viviendo-en-la-antartida/

El mundo de las misiones espaciales análogas es muy amplio y fascinante, así como el mismo espacio, otros escenarios incluyen cuevas, selvas, faldas de volcanes y el fondo del océano, hasta escenarios en hangares en la ciudad, los cuales proveen similitudes con el espacio dependiendo del objetivo que se busque en cada misión.

Si eres amante de estas ciencias, te invito a seguir los blogs en InnovaSpace, donde encontrarás otros datos sobre misiones espaciales análogas y otros temas de las ciencias espaciales.
​
Nos vemos próximamente!!!!